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7. 強者の愉悦
Date de publication:
2025-10-27 11:32:23簡易宿に泊まった翌朝、まだ朝もやのけぶる中をソリスは大剣を背負い、晴れやかな気持ちで石畳の道を歩き出した。
いよいよ生死をかけた｜弔《とむら》い合戦へと｜赴《おもむ》くのだ。
もう二度と見れないかもしれない景色、そう思うと古びた街並みも、壊れかけて｜軋《きし》む看板も、パン屋が元気よく開店の準備をするさまもすべて愛おしく見えた。
立派な浮彫の施された堅牢な城門をくぐると、ソリスは振り返る。
城門の向こうに見える愛しい街並み――――。
「長い間ありがとう……。仇を討って戻ってくるわ……」
ソリスは深々と頭を下げた。嫌な事も楽しいこともいっぱい詰まったこの街。一旦すべてを捨てて、この一戦に賭けるのだ。
ソリスは不思議とさっぱりとした気分で別れを告げると、決意のこもった目で前を向き、グッとこぶしを握った。
◇ その後何度も殺されながら、予想外のチート級ギフトで地下十階のボスに勝ってしまったソリス――――。その理不尽な展開に、床にペタンと座り込んだソリスは仲間を想い、泣き崩れる。
涙はとうとう枯れ果て、ソリスは泣きはらした目でぼんやりと壁に並ぶ魔法のランプを見つめた。ランプは静かにゆらゆらと揺れ、その光が彼女の頬を優しく照らす。
例え勝てても厳しい人生だったはずなのに、予想外の展開で明るい未来が開けてしまったのだ。死なないで強くなれるのであれば自分は世界一の剣士になってしまう。それはいわゆる【勇者】という奴ではないだろうか？ ひっそりと生きてきた中年女が今さら勇者だとは、なんとも笑えないジョークだ。ソリスは渋い顔で首を振った。
国王に｜讃《たた》えられ、街を行く華やかなパレードでみんなの歓声を浴びる。少し想像してみただけで、鳥肌が立ってしまう。日陰でひっそりと自分ならではの幸せの世界を満喫する。それがソリスにとって最善であり、今さら華やかな場所など気疲ればかりして何も楽しくなさそうに見えた。
ただ……。三｜婆《ババ》トリオと呼んでた連中だけはどうにも許すわけにはいかなかった。冒険者稼業というのは自らの命を天秤にかけながら、自分なりの戦略をもって臨むもの。自分と違う道を選んだものを嗤うとは｜傲慢《ごうまん》で許しがたい。あいつらだけはぎゃふんと言わせねば、死んでいった仲間に申し訳が立たないのだ。
｜華年絆姫《プリムローズ》の名を歴史に残さねばならない。ソリスはグッとこぶしを握った。
このダンジョンの最深踏破記録は地下三十九階。Ａランクパーティでも地下四十階のボスは倒せていないのだ。で、あれば五十階のボスをぶっ倒して、｜華年絆姫《プリムローズ》の成果として記録させるのだ。ギルドのロビーに｜燦然《さんぜん》と輝く金のプレートに｜華年絆姫《プリムローズ》の名前を刻む……。そう、それこそが散っていった仲間に対する｜餞《はなむけ》になるのではないだろうか？
そこまでやったらすぐに旅に出て、どこかののんびりとした田舎でゆったりと老後のスローライフを楽しむのだ。
ヨシッ！
ソリスはピョンと跳び上がると、大剣を高く掲げた。
「フィリア、イヴィット、我々｜華年絆姫《プリムローズ》は最強パーティとして歴史に名を刻むぞ！」
ソリスは目をつぶり、新しい決意と共に二人の冥福を祈った。
◇ 地下十一階、ソリスは軽い足取りでダンジョンの奥へと乗り込んでいく――――。早速出てくる屈強なリザードマンの群れ。十数頭はいるだろうか？ 薄暗がりの中に赤く煌めく目がずらっと並んでいる。リザードマンは爬虫類タイプの怪力なファイターであり、以前なら三人がかりでも苦戦しただろう強敵だった。
しかし、ソリスは速度を緩めることなく、むしろ加速しながら大剣を下段に構え、肩から突っ込んでいく。
うぉぉぉぉぉ！
リザードマンたちはいきなり現れたソロの女剣士にニヤリと笑うと、チロチロっと赤い舌を出しながら剣を構えた。
一匹目のリザードマンが、迫ってくるソリスに鋭く剣を振り下ろす。
ウキョーー！！
ギラリと光った刀身が目にも止まらぬ速度でソリスを捉える――――直前、ソリスはすっと横に身体をずらし、そのままリザードマンの胴を一文字斬りで真っ二つに切り裂いた。
血しぶきが飛び散る中、ソリスは二匹目を目指す。
あっさりと突破されたことに浮足立った二匹目は対応が遅れる。ソリスはその隙を逃さず、そのまま｜袈裟《けさ》斬りで瞬殺した。
キョキョキョ！！ キョーー！！
三匹目と四匹目が同時に突っ込んできて剣を振るったが、ソリスは直前でピョンと跳び上がって頭上を飛び越えた。
うひょぉ！
羽根が生えたかのように高く跳躍した瞬間、ソリスの顔に無邪気な笑みが広がる。レベル５５の驚異的な身体能力は、まるで異次元からの贈り物のように強烈だった。
レベル５５は、若い子ならレベル５０に相当し、ランクで言えばＢランク。街に千人近くいる冒険者でもＢランクは十人もいない精鋭クラスなのだ。
ソリスは着地するや否や、しゃがんだまま軸足を中心に一回転しながら二匹を｜撫《な》で斬りに切って棄てる。
せいやーーっ！！
絶好調のソリスはギラリと目を輝かせ、残りのリザードマンたちを見上げた。
キョキョキョー！！
パニックに陥ったリザードマンたちは、混乱の中で逃走を試みる。だがソリスは、風のような速さで追いすがり、その大剣で容赦なく彼らを斬り倒していった――――。
やがて静寂に包まれる洞窟。こうしてあっという間に、洞窟には無数のリザードマンの骸があふれたのだった。
リザードマンの死体はゆっくりと消えていき、後には緑色に輝く魔石がパラパラと転がっていく。
「ふぅ……。十一階って大したことないのね？」
ソリスは血だらけになった大剣をビュッと振って血を払い、床に散らばった魔石を眺める。
かつて生活のための暗く危険な作業場でしかなかったダンジョンが、今、彼女の目には、魅力的な宝の山として映っていた。
「ダンジョンってこんなに楽しかったかしら？ くふふふ……」
ソリスはかつてない強者の愉悦に身を委ね、恍惚の表情を浮かべながら両腕を大きく広げた。
Dernier chapitre
アラフォーだって輝ける！ 美しき不死チート女剣士の無双冒険譚 ～仲良しトリオと呪われた祝福～ 68. 限りなくにぎやかな未来
「ここが上位世界……なのかしら？」 ソリスは恐る恐る黄金の花畑に足を下ろし、辺りを見回した。しかし、視界を埋め尽くすのは、風に揺れる黄金の花ばかり。人の営みを示す建物の影すら、この神秘の楽園には見当たらなかった。 女神を生み出し、自分たちの世界の根幹を形作った驚異的な科学技術の聖地を思い描いてやってきたソリスは、目の前に広がる牧歌的な風景に困惑の表情を浮かべる。上位世界とは超文明の未来都市ではなかったのか？ 少なくともどこかにジグラートを超える壮大なサーバー群があるはずだが……コンピューターどころか建物一つ見当たらない。「ねぇ？ パパはどこにいるのかなぁ……」 セリオンの瞳に不安の影が宿る。まるで迷子の子猫のようにおずおずと周囲を探るが、花畑が広がるばかりで困惑してしまっていた。「どこかなぁ……？ テロリストのアジトもどこなんだろう……。ん……？ あれは……？」 ソリスは、風景の中にわずかな異変を感じ取り、少し盛り上がった岩場へと足を進めた。 すると何かにつまずいた――――。「いたたた……、何かしら？」 ソリスの足元で、何やら異質な丸いものがゴロリと転がり、黄金の花々が悲鳴を上げるように押しつぶされる。瞳を凝らすと、そこには人の手によって生み出されたとしか思えない、精緻な彫刻のような造形が見えた。まるで太古の秘密が、この花畑の中に眠っていたかのようだ。「え……？ 何……？」 震える指先で、ソリスは恐る恐るそれに手を伸ばした。ゆっくりとひっくり返した瞬間、息が止まった。眼前に現れたのは、ブロンズの輝きを纏った女神像の首だったのだ。 美しく均整の取れた目鼻立ちに流れる長い髪の毛、それは見まごうことの無い女神様、その像だった。優美な曲線を描く顔立ち、繊細な造作が見て取れる瞳には、かつての栄光を偲ばせる。
アラフォーだって輝ける！ 美しき不死チート女剣士の無双冒険譚 ～仲良しトリオと呪われた祝福～ 67. 黄金の丘陵
「セ、セリオン……」 ソリスはその小さな味方をハグし、サラサラの金髪にほほを寄せた。「あー、子龍ちゃんね、パパも上にいるからいいかもね」 シアンはニヤッと笑い、セリオンの肩をポンポンと叩く。「え！？ パ、パパ……？」 驚いたように碧い目を見開くセリオン。「そうだよ？ キミは上の世界からやってきたのさ。良く知らないけど地球で成人まで過ごすのが龍族の掟だとか何とか……。あ、言っちゃマズかった……かな……」 シアンは失敗したという顔をして顔をゆがめた。「そ、そうなんだ……。パパ……」 言葉にできない感情がセリオンの喉をつまらせ、長い｜睫毛《まつげ》に覆われた瞳を伏せた。 ソリスは胸に広がる切なさを抑えきれず、震えるセリオンを優しくその腕に包み込んだ。どんな事情があるか分からないが、家族と離れ一人でずっと暮らすことの寂しさは相当のものがあるはずだった。 震えが収まるのを待ってソリスはセリオンの青い瞳をのぞきこむ。「どうする？ 行く……？」 しばらく口を結んでいたセリオンだったが、決意を秘めた瞳でソリスを見上げた。「行く……行くよ！ 僕の成長をパパに観てもらうんだ！」 セリオンはギュッとこぶしを握って見せる。「オッケー！ じゃぁすぐに出発！ そこの二人は後方支援。ミッションが成功できるかどうかは君らにかかってる。いいね？」 ニヤッと笑ったシアンは、極薄のタブレットを二枚取り出し、フィリアに渡した。「ま、任せとき！」「わ、わかりましたえ」 テロリストの拠点を叩くなど、本来初心者がやるようなものじゃない特級の任務である。二人は責任の重さにビビりながらも気丈に返す。「よーし！ タブレットの中にテロリストの通信履歴が
アラフォーだって輝ける！ 美しき不死チート女剣士の無双冒険譚 ～仲良しトリオと呪われた祝福～ 66. 光翼の舟
チャン、チャン、チャランチャ♪ ソリスのスマホがけたたましく鳴った――――。「誰かしら……」 ソリスは怪訝そうな顔で画面をのぞきこむ。「やぁ！ お疲れー！！」 勝手にスピーカーフォンがつながって、シアンの声が響いた。「お、お疲れ様です……」「手練れ相手にフォーメーションＣはダメだって教えたよ？」 シアンは不満そうな声を響かせる。 まさか戦闘をチェックされていたとは思わなかったソリスは、うつむき加減で顔をしかめた。「ま、まさかあんなチート防具があったなんて思わなかったんです……」「まだまだ甘いな。おっと……」 ズン、ズンと激しい爆発音が次々と電話の向こうから聞こえてくる――――。 どうやら戦闘中にかけてきたらしい。 ソリスは眉をひそめ、セリオンと顔を見合わせる。「シアンさんはいつも戦っているねぇ……」「お忙しいのね……」 その時、ひときわ激しい爆発音が電話越しに伝わって、スマホがビリビリと震えた。「きゃははは！ 成敗！ ざまぁみろってんだい！ あー、ゴメンゴメン。で、そのテロリストはどうやら上位世界とつながってるみたいなんだよね」 会心の勝利で上機嫌のシアンは予想外のことを口にする。「えっ！？ じょ、上位世界……ですか！？」 ソリスは色めき立った。女神を創った上位世界、それが本当にあって、あのテロリストも関係しているらしい。「そうそう、キミが行きたがってた所じゃん？」「え、ま、まぁ……」「行ってくる？ んぐんぐんぐ……ぷはぁ！」 何かを飲みながら気軽にすごいことを言うシアン。「えっ！？ そ、それは、行ける
アラフォーだって輝ける！ 美しき不死チート女剣士の無双冒険譚 ～仲良しトリオと呪われた祝福～ 65. もっと強く
ソリスは燃えるような灼熱の痛みを背中に感じながらギリッと奥歯を鳴らした。なぜそんな女神も持っていないようなチート防具を持っているのか？ テロリストとは一体何なのか？ 疑問を感じながらガクリと力を失い、意識が遠くなっていく。 くぅぅぅ……。 ソリスは力尽き、花々の中に身を預けると、意識は闇の中へと沈んでいった。「あぁっ！ おねぇちゃーん！！」 涙をこぼすセリオンがソリスへと駆け寄ろうとしたが、フィリアの手が強く引き留める。「アカン！ 今はあかんで！」「離してっ！」 セリオンはもがくがフィリアは毅然とした態度でそれを制した。「はっ！ 『今』だと？ お前らに次はない。すぐに全員死ぬんだよ！」 男は嗜虐的な笑みを浮かべながら両腕を高く掲げる。 刹那、天空を染め上げる巨大な紅い円環が頭上に展開した。直径数十キロはあろうかという輪は雲をも超える高空に鮮やかに輝き、息を呑むほどの威圧感を放つ。 それは、まるで彼らを狙っているのではなく、この星全体を破壊しようとするような途方もない悪意を感じさせた。「な、なんや！？」「べらぼうどす……」「ひぃぃぃ！」 世界の終焉を予感させるその光景に、彼らの心は凍りつく。 そうこうしている間にも、巨大な円環の中に六芒星が息づくように浮かび上がり、その周りを幾何学模様が星座のごとく彩っていく。それは大地を覆う、途方もない規模の魔法陣。その姿は、人知を超えた力の結晶のようだった。 あわわわわ……。ひぃぃぃ……。いやぁぁぁ！ 三人はギュッと身を寄せ合う。 やがて魔法陣は息を吹き込まれたかのようにまばゆく輝き始めた。稲妻のような閃光が飛び交い、まるで生き物のように脈打つエネルギーが周囲を包み込んでいく。その威力は、太古の地球に激突し恐竜を絶滅させた隕石すら凌駕するかのようだった。「くっくっく……この星ごとお前らを滅ぼしてやる。も
アラフォーだって輝ける！ 美しき不死チート女剣士の無双冒険譚 ～仲良しトリオと呪われた祝福～ 64. 次元牢獄
「ハーッハッハッハ！ 女神の手下どもめ、我らの怒りを思い知れ！」 漆黒のサイバースーツに身を包んだ大柄な男が、紫色の光に包まれながら上空からゆっくりと降りてくる。その禍々しい姿はまるで魔王が降臨するかのようにすら見えた。 あっ……。 ソリスは男の顔を見てつい声を漏らす。それはジグラートで戦ったテロリストだった。確かにシアンが息の根を止めたはずなのに、なぜ復活しているのだろうか？ ソリスはその得体の知れない邪悪な存在の復活に、冷や汗がじわりと額に浮かぶのを感じた。「休んでもらおかしら」 珍しく怒りを露わにしたイヴィットは、空間を裂いて黄金に輝く弓矢を取り出すと、ためらうことなく男の心臓に向けて放つ――――。 バシュッ！ 美しい緑色の微粒子を振りまきながら、風を切って男へと一直線に突き進む黄金の矢。その輝きはまるで、煌めく彗星のようだった。 しかし、男はニヤリと笑うとフッと消えてしまった。一瞬辺りにチラチラと無数の気配を感じたが、それもまた消えてしまう。「えっ！？」「ど、どこ……？」 突然の消失に一行は動揺し、顔色を失った。戦闘中に敵を見失うなんてことは、あってはならない重大なミスだった。訓練中に何度もシアンのゲンコツで戒められたのに、実戦でやらかしてしまった自分の不甲斐なさに、ソリスは口をキュッと結んだ。「なんだ、どうしようもないド素人だな……」 男は一行の背後で腕を組み、仁王立ちして不敵に鼻で嗤っていた。その表情には明らかな余裕が見受けられる。これはいつでも自分たちを瞬殺できる、という意味なのだろう。「くっ……」 驚いて振り返ったソリスは奥歯をギリッと鳴らした。 確かにシアンとの戦闘訓練ではよくやられた技ではあったが、実戦の緊張の中ではそれを生かすことができなかった。「女神はこんなおばさんたちをどうしようって言うんだ？ 余程の人材難だな、ハッハッハ」 ソリスはそんな挑
アラフォーだって輝ける！ 美しき不死チート女剣士の無双冒険譚 ～仲良しトリオと呪われた祝福～ 63. 波乱のスローライフ
翌日、早速家を建てることにした三人。 隣の空き地の上空には、イヴィットがデジタルな操作で創り出した巨大な二階建てロッジがフワフワと浮かんでいる。「はい、おろしますえ？」 モスグリーンのチュニック姿のイヴィットは、眉間にしわを寄せながらいつになく真剣な表情で両腕をロッジに向け、ゆっくりと下ろしていく。「ハイ！ オーライ、オーライ！ あっ、もうちょっと奥やで！」 フィリアは横から眺め、基礎にしっかりと下りるように調整している。「ほな、いきますえ？ それーー！」 轟音と共に大地が揺れ、土煙がゆったりと立ち上る中、神秘の花園に立派なロッジが立ち上がった。「おぉぉぉ！」「いいね、いいね！」「すごーい！」 湧き上がる歓声。 ｜古《いにしえ》の巨木から切り出されたかのような太い丸太が支える大きな切妻屋根が威風堂々と空を覆っている。壁もまた森の豊かさを感じさせる立派な丸太が組み合わされてできていた。そこから漂う芳醇なヒノキの香りは、まるで森の精霊たちの歓迎の調べのように、みんなの心を包み込む。「いやぁ、最初っからこんな立派な建物を建てられるなんて才能あるわ……」 ソリスはロッジを見上げながらポンポンとイヴィットの肩を叩いた。物体をデータから｜顕現《けんげん》させる方法はシアンから教わってはいたものの、こんな巨大な建造物をいきなり生み出すことはそんな簡単な事ではない。「せっかくのスローライフやろ？ 精を出しましたわ」 はんなりとほほ笑み、得意げなイヴィット。「すごいなぁ……。これ、どないやるん？」 フィリアはポカンと口を開けながら首をかしげた。「ふふっ、フィリアはまだまだやね。ちゃんと情報理論学んどはったんかしら？」 ちょっと意地悪な顔でイヴィットは笑う。「もー、イヴィットまでそないなこと言うん？」 フィリアは口をとがらせる。「イヴィットさん！ すごいよぉ！」 セリオンは目を
アラフォーだって輝ける！ 美しき不死チート女剣士の無双冒険譚 ～仲良しトリオと呪われた祝福～ 14. 絶望の味
「こんなもん使わず、拳で語らんかい！」 うろたえるソリスの顔面を冷酷無比のメリケンサックが撃ち抜いた。 ゴリッ！ 意識を一瞬で持っていかれ、ボコボコに撲殺されてしまうソリス。「ふんっ！ 弱すぎて話にならんわ……」 ｜筋鬼猿王《バッフガイバブーン》はメリケンサックから血を滴らせ、鼻で嗤いながら広間の奥へと｜踵《きびす》を返した。『レベルアップしました！』 黄金の光を纏いながら立ち上がったソリスは、油断している｜筋鬼猿王《バッフガイバブーン》に後方から襲
アラフォーだって輝ける！ 美しき不死チート女剣士の無双冒険譚 ～仲良しトリオと呪われた祝福～ 6. 陰膳のグラス
へ……？ ソリスはただポカンとその情景を眺めていた。 二人が潰されたことを理解できない、いや、認めたくなかったのだ。 二十数年間苦楽を共にしてきた二人が、あっさりと目の前でこの世界から消えてしまうなんて、到底認めるわけにはいかない。 ｜赤鬼《オーガ》は満足そうにいやらしい笑みを浮かべながら振り返り、ソリスに向けて歩いてくる。その棍棒からは生々しい血の赤い色が滴っていた。 後ろには倒れて動かなくなっている二人。向いてはいけない方向に手足が伸びているさまにソリスは真っ青になる。
アラフォーだって輝ける！ 美しき不死チート女剣士の無双冒険譚 ～仲良しトリオと呪われた祝福～ 5. 絶望の響き
中は話に聞いた通り闘技場のような広大な広間となっており、壁沿いの柱列に配置された魔法のランタンが一つずつ火を灯し始め、ゆっくりと神秘的な明かりで空間を満たしていった。 まるで遥か古の魔術が目覚めるかのように、広間の中央で黄金の輝きを放つ魔法陣がゆっくりと姿を現す。その輝きの中心から、まるで大地の怒りを体現するかのように、｜赤鬼《オーガ》が威風堂々と立ち上がる。その血のように赤い肌、頭部から勇ましく突き出た二本の角は鬼の王者としての誇りを示していた。「あ、あれが｜赤鬼《オーガ》でゴザル……か？」 フィリアの心臓が
アラフォーだって輝ける！ 美しき不死チート女剣士の無双冒険譚 ～仲良しトリオと呪われた祝福～ 4. 禁断の果実
「な、何階だって関係ないでしょ！」 ソリスはギリッと奥歯を鳴らし、叫ぶ。「何その小汚いぬいぐるみ？ 貧乏くさっ！」「いい歳してガキみたい」「ダッセェ！ キャハハハ！」 ｜幻精姫遊《フェアリーフレンズ》たちはソリスのリュックについたぬいぐるみを嗤う。 ブチッ！ と、ソリスの頭の中で何かが切れる音がした。 確かに彼らのバッグについているバッグチャームは、金属でできた高価なブランドものではあったが、イヴィットの想いのこもったぬいぐるみを馬鹿にされるいわれなどなかった。「小娘！ 言っていいことと悪いこ
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